Não estamos sozinhos!

 Figura 1 – Chaminé na zona de rifte das ilhas Galápagos (fonte: Sumich, 1992).

Nos últimos 10 anos, temos sido surpreendidos por diversas descobertas no fundo oceânico, em 1977 uma equipa de geólogos observou pela primeira vez o rifte das ilhas Galápagos, fazendo descobertas incríveis nesta zona. Acerca de 3 km de profundidade foram descobertos mexilhões, vermes tubulares gigantes e caranguejos. Nestas fontes a temperatura da água pode exceder os 100ºC.·

Através das fissuras a água do mar aquece a cerca de 350ºC, dando origem a uma complexa série de reacções químicas. O sulfato (SO4 (-2)), dissolvido na água do mar, quando aquecido reage com a água formando sulfureto de hidrogénio (H2S), o qual, embora tóxico para a maioria dos animais, desempenha um papel central nos processos subsequentes, à medida que a água quente emerge das chaminés.

Comentário: por incrível que pareça a 3km de profundidade a uma temperatura de 100ºc é possível surgir formas de vida, alimentando-se de bactérias produzidas a partir da oxidação dos sulfuretos. No meu ponto de vista estes seres são resultados do aparecimento das primeiras formas de vida, pois derivam de um processo limitado.